En Italie, quand les marchés commencent à se parer de longues fleurs jaunes orangées au printemps, les Italiens savent que l’été approche : ce sont les fiori di zucca, les fleurs de courgette. Et s’il y a un plat qui symbolise parfaitement ce moment de l’année, c’est bien les fiori di zucca fritti, ces délicates fleurs farcies et croustillantes .

Une tradition ancienne, un goût d’Italie éternel

Manger des fleurs de légumes n’est pas une pratique récente. Déjà dans la Rome antique, les fleurs comestibles étaient appréciées pour leur beauté… et leur saveur. Mais ce sont véritablement les paysans italiens, à partir du Moyen Âge, qui popularisent l’idée de ne rien gaspiller dans le potager : feuilles, tiges tendres et bien sûr fleurs de courgette deviennent ainsi des ingrédients à part entière.

Dans les campagnes du Latium, notamment autour de Rome, les familles préparaient les fiori di zucca fritti lors des fêtes ou simplement pour agrémenter un déjeuner d’été. Le plat est devenu un symbole d’une cuisine humble qui sublime les produits simples.

Dans certaines régions, on croyait que manger les fleurs de courgette rendait plus chanceux pour la saison des récoltes. Un geste certe superstitieux, mais délicieux !

Différentes variations des Fiori di zucca selon les régions

• À Rome, les fleurs sont souvent farcies d’un morceau de mozzarella et d’un filet d’anchois, puis plongées dans une pâte légère avant d’être frites.
  
• En Campanie, on les trouve parfois sans farce, juste enrobées d’une pâte un peu plus épaisse.
  
• En Toscane, elles peuvent être préparées en tempura, très croustillantes, à la mode japonaise, influencée par des siècles de commerce méditerranéen.
  

Chaque région garde son petit secret : un ajout d’herbes, une pâte plus ou moins aérée, une touche de parmesan…

La recette authentique : Fiori di Zucca Fritti farcis à la romaine

Ingrédients (pour 4 personnes)

• 12 fleurs de courgette bien fraîches
  
• 150 g de mozzarella (de préférence fiordilatte)
  
• 6 filets d’anchois à l’huile
  
• 150 g de farine
  
• 200 ml d’eau pétillante très froide
  
• Huile d’arachide (ou tournesol) pour la friture
  
• Sel
  

Etapes de préparation

1. Préparez les fleurs : enlevez délicatement l’intérieur de chaque fleur (il peut être amer) sans déchirer la corolle. Rincez-les rapidement et séchez-les doucement avec du papier absorbant.
   
2. Farce : coupez la mozzarella en bâtonnets. Coupez chaque filet d’anchois en deux. Insérez dans chaque fleur un bâtonnet de mozzarella et un morceau d’anchois, puis refermez doucement les pétales.
   
3. Préparez la pâte : dans un saladier, mélangez la farine avec une pincée de sel. Versez progressivement l’eau pétillante bien froide en fouettant jusqu’à obtenir une pâte lisse, fluide mais légèrement épaisse. Ne pas trop travailler la pâte pour qu’elle reste légère.
   
4. Faites chauffer l’huile : dans une grande poêle, faites chauffer suffisamment d’huile pour que les fleurs puissent flotter.
   
5. Friture : trempez chaque fleur dans la pâte, enrobez-la bien, puis plongez-la immédiatement dans l’huile chaude. Faites frire jusqu’à ce qu’elles soient dorées et croustillantes (environ 2-3 minutes).
   
6. Égouttez : déposez les fleurs frites sur du papier absorbant. Salez légèrement.
   
7. Servez chaud : elles doivent être dégustées immédiatement pour conserver leur croustillant !

Un plat à savourer avec les doigts

Les fiori di zucca fritti sont souvent servis en antipasto (entrée) dans les trattorie, mais ils accompagnent aussi à merveille un apéritif dînatoire ou un brunch d’été.
Le secret ? Les manger sans attendre, encore tièdes, quand la mozzarella file à l’intérieur et que la pâte croustille sous la dent.

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